El uso de Concreto de Ultra Alto Rendimiento (UHPC) en losas de conexión (link slabs) ha emergido como una solución avanzada para reemplazar las juntas de dilatación en puentes, mejorando la durabilidad y reduciendo los costos de mantenimiento. Este artículo explora en profundidad las características técnicas, el proceso de construcción, los beneficios y la adopción de las losas de conexión de UHPC, con un enfoque especial en el diseño de vida útil y la durabilidad. Se basa en investigaciones de la Administración Federal de Carreteras (FHWA), la Universidad Internacional de Florida (FIU), el Departamento de Transporte del Estado de Nueva York (NYSDOT) y el seminario Service Life Design Guidance for UHPC Link Slabs de la Universidad de Oklahoma (OU, 2021).
https://abc-utc.fiu.edu/mc-events/service-life-design-guidance-for-uhpc-link-slabs/?mc_id=686
attachment:fda51ae1-f6d4-4aff-ba0e-3c703aa5e56d:FHWA-RC-23-0004.pdf
Las juntas de dilatación en puentes continuos permiten movimientos térmicos y de carga, pero su deterioro frecuente genera desafíos estructurales y económicos. La infiltración de agua, sales de deshielo y escombros a través de estas juntas causa corrosión en vigas, apoyos y subestructura, aumentando los costos de mantenimiento y comprometiendo la seguridad. Las losas de conexión de UHPC eliminan estas juntas al conectar tramos adyacentes de manera continua, permitiendo rotación y manteniendo el comportamiento de vanos simples, lo que mejora la longevidad de los puentes.
El UHPC, con una resistencia a compresión superior a 120 MPa, baja permeabilidad y alta ductilidad, es ideal para esta aplicación. Desde su primera implementación en 2013 por NYSDOT, al menos 35 puentes en Estados Unidos han adoptado esta tecnología, con más de 400 aplicaciones de UHPC hasta 2025. El seminario de OU (2021) destaca un enfoque basado en el desempeño para el diseño de vida útil, integrando propiedades del material y pruebas de durabilidad para garantizar puentes más resistentes al entorno.